Advokaterna för 41 delstater och District of Columbia har just avföljt Mark Zuckerberg.
I tisdags blev Meta stämd för ett vidsträckt rättsfall som hävdade att det medvetet utformat Instagram och Facebook med funktioner som man visste var skadliga för yngre användare, bland andra påståenden. Centrala för kärandenas fall är bevis som hittades i “Facebook-filerna”, det stora antalet interna företagsdokument som läcktes i oktober 2021.
Missbruksskada
Klämskäromålets påståenden inkluderar att “Meta prioriterar att maximera engagemang framför ungdomsanvändares säkerhet”, att dess rekommendationsalgoritmer “uppmuntrar tvångsmässig användning”, att störande designfunktioner hindrar “unga användares utbildning och sömn” och framför allt att “Meta vet att dess plattformsfunktioner är beroendeframkallande och skadliga.” Metas egna interna forskning, som läckte ut i Facebook-filerna, drog slutsatsen att dess plattformar faktiskt innebär nämnt mental hälsorisk för en betydande minoritet av unga användare – ungefär en tredjedel av tonårstjejer medger att Instagram förvränger deras kropps uppfattning.
Men vetenskapen är oklar när det gäller sociala mediers missbruk1 och akademiska forskare har länge kämpat för att bevisa verkliga missbrukstendenser med sådana plattformar. Bevisning av skada har varit en spretig juridisk strategi, även om en brittisk domare förra året uttalade att innehåll som främjas av Metas plattformar spelade en “mer än minimal” roll i en tonåringens självmord2.
Den amerikanska stämningen inkluderar också påståenden som kan vara lättare att bevisa än att orsaka skada:
- En andra anklagelse hävdar att Meta har brutit mot Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) genom att samla in personuppgifter från användare under 13 års ålder utan föräldrarnas medgivande.
- Både Metas policys och federal lag förbjuder användare under 13 års ålder att ens använda plattformarna utan föräldrarnas medgivande. Men stämningen hävdar att “Meta har marknadsfört och riktat sina sociala medier-plattformar till barn under 13 års ålder och har faktisk kunskap om att de barnen använder dess plattformar.”
Age Gate
Centrala för anklagelserna om COPPA-överträdelsen är det enkla att manipulera “Ange ditt födelsedatum” som vilket som helst barn med några tekniska kunskaper kan manipulera för att skapa ett konto på Instagram eller Facebook. Andra bevis inkluderar en 2018 “guide” för föräldrar som varnar för att hålla barnen borta från sociala medier riskerar “sociale marginalisering” och att Meta tillåter reklam på sina plattformar med innehåll som riktar sig till barn. Man skulle kunna tro att Meta borde veta bättre än någon annan: Den digitala eftermäle du lämnar efter dig kan och kommer att användas mot dig.